在PLC誕生之前，工業控制設備的主流品種是以繼電器、接觸器為主體的控制裝置。繼電器、接觸器是一些電磁開關，后來隨著工業自動化程度的不斷提高，使用繼電器電路構成工業控制系統的缺陷不斷地暴露出來，在20世紀60～70年代，社會的進步要求制造出小批量、多品種、多規格、低成本、高質量的產品以滿足市場需要，不斷的提出改善生產機械功能的要求。加上當時電子技術已經有了一定的發展，于是人們開始尋求一種以存儲邏輯代替接線邏輯的新型工業控制設備，這就是我們現在所說的PLC。PLC由于采用現代大規模集成電路技術，采用嚴格的生產工藝制造，內部電路采用了嚴格的抗干擾技術，具有很高的可靠性，從PLC的機外電路來說，使用PLC構成控制系統，和同等規模的繼電接觸器系統相比，電氣接線及開關接點以減少到數百甚至數千分之一，故障也就大大降低，此外，PLC帶有故障電路的自我檢測功能，出現故障時可及時發出報警信息。PLC控制的自動燈光音響控制系統。應用此控制系統能顯著提高勞動效率，減少勞動強度。
